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本周，国际奥委会和国际排联公布了巴黎奥运会排球项目的资格赛方案和决赛阶段的赛制。相比于东京奥运会，全新的竞赛体系也给中国女排带来了新的挑战。
巴黎奥运会排球项目的比赛有男女各 12 支球队参加。以女排为例，根据国际奥委会发布的资格赛方案，这 12 支球队中除了东道主法国队，将有 6 队通过奥运会资格赛决出，另有 5 队是根据世界排名决定。按计划，男女排世界排名前 24 位的球队可以参加资格赛，男排项目的世界排名截止日期为 2022 年 9 月 12 日，女排项目则是 2022 年 10 月 17 日。确定资格赛参赛球队之后，24 强将分成三个小组，每组 8 队，进行 7 轮的组内单循环较量，最终各组的前 2 名，共 6 支球队获得巴黎奥运会的入场券。
需要指出的是，资格赛三个小组的东道主出自具备参赛资格的球队，且将占据各自小组的种子位，余下的 21 支球队按照世界排名蛇形排列落位三个小组。男排资格赛将于 2023 年 9 月 30 日至 10 月 8 日举行，女排资格赛则安排在 2023 年 9 月 16 日到 9 月 24 日进行。至于未能通过资格赛晋级巴黎奥运会的其他球队，他们将按照 2024 年世界排球联赛分站赛结束后的世界排名，分配最后 5 个奥运会参赛资格，先取此前未获席位的大洲的球队，再取世界排名。男排项目的世界排名截止日期为 2024 年 6 月 24 日，女排项目则是 2024 年 6 月 17 日。
东京奥运会女排比赛的资格获取路线图
值得一提的是，东京奥运会排球项目的资格赛同样分为了两个阶段，但不同的是，24 支球队在第一阶段分为了 6 个小组，只有每组 4 队中的头名球队能够直通东京。至于剩下的 5 个参赛席位，则是交由各大洲举办洲内落选赛，亚洲、欧洲、非洲、北美以及南美五支落选赛冠军球队获得东京奥运会的参赛资格。
国际排联祝贺中国女排获得东京奥运会资格的海报
2019 年 8 月，中国女排在第一阶段的奥运会资格赛中连续战胜捷克、土耳其以及德国三队，第一时间便拿到了东京奥运会的入场券。与东京周期的 4 选 1 相比，巴黎周期的 8 选 2 一定程度上降低了强队因分组扎堆从而未能第一时间获得奥运资格的可能性。按目前国际女子排坛的局势来看，中国女排、美国女排、巴西女排从奥运资格赛突围都不成太大问题，欧洲诸强则很可能有多支球队同时通过资格赛直接获得奥运名额，来自非洲的球队无法从奥运资格赛直接获得名额的可能性最大。因此，剩下的 5 个根据世界排名产生的名额，所谓的 “先照顾未获席位大洲球队” 的原则，很可能只有世界排名最靠前的非洲球队能享受得到。
这样一来，剩余 4 个名额完全是世界排名的直接比拼，以往球队实力不俗，但参赛资格偏少的欧排联，或许将是奥运资格调整的最大赢家。要知道，在目前国际排联的世界排名中，男女排前 24 名的队伍，来自欧洲的几乎都占据半壁江山。如果要比世界排名，欧洲球队获得奥运资格的概率很高。考虑到 2024 年奥运会在法国巴黎举办，资格政策向欧洲倾斜倒也不难理解。
国际排联成年女子世界排名前十位
站在中国女排的角度，直接通过奥运资格赛拿到名额自然是首选，如果未能得偿所愿，那么队伍在世界排名上能否压过其他亚洲球队就显得格外重要了。好在中国女排目前排名高居世界第三，且相较于亚洲诸强具备明显的积分优势，中国女排还不需要为了每一个积分斤斤计较，这也给了蔡斌指导一定的试错空间，可以有针对性地进行人员或战术试验。
同样值得注意的是，除了资格赛的竞赛方案，巴黎奥运会排球项目的竞赛规则也进行了相应地调整。以往，12 支球队会被分为 2 组，每组 6 队，进行 5 轮组内的单循环比赛后，每组的前 4 名，共 8 支球队可以晋级淘汰赛。但在巴黎奥运会最新的竞赛规则中，12 支球队会被分成 3 个小组，每组 4 队，只进行 3 轮的组内单循环比赛后，每组的前两名和 2 支成绩最好的第三名球队可以晋级淘汰赛，随后再依次进行八强战、半决赛、季军战以及金牌赛。
巴黎奥运会排球比赛赛制示意图
以往的奥运排球赛事中，小组赛显得颇为鸡肋，毕竟小组第一和小组第四都能进入前八，反而八进四的那场比赛往往被视为是最关键的一战。而调整后的奥运赛制，虽然出线名额还是 8 个，但小组赛只有 3 场，大大降低了各支球队的容错率，球员们在小组赛阶段就要拿出好状态。
当然，中国女排眼下首先要面对的是对球队的世界排名有着重要影响的世界排球联赛。按照国际排联现行的积分规则，世界排球联赛是仅次于奥运会和世锦赛，积分权重第三高的赛事，甚至高于奥运资格赛、世界杯以及洲际锦标赛。因此，各支队伍在世界排球联赛上的表现，将对其排名有着重要影响。
各项赛事在国际排联世界排名中的积分权重
根据最新消息，国际排联确定保加利亚索菲亚将取代俄罗斯乌法承办世界排球联赛第三周的女排赛事，同时保加利亚女排也将代替因俄乌冲突遭遇禁赛的俄罗斯女排出战世界排球联赛。按照赛程安排，第三周的比赛将于 6 月 28 日到 7 月 3 日进行，中国女排将分别迎战巴西、波兰、韩国和多米尼加女排。尽管对手没有任何变化，可主办城市的变更还是给中国队的原计划带来了一定的影响，毕竟世界排球联赛事关球队的世界排名，进而影响未来奥运会资格赛的分组，所以对于期待在巴黎周期重塑辉煌的中国女排来说，她们更需要做好充分准备。 | 
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