在昨天，太阳队选择匹配步行者的报价，以一份4年1.33亿美元的顶薪合同留下了德安德烈-艾顿。
运作完成后，一种颇为主流的观点认为，太阳成了不折不扣的输家。
支持这种说法的原因有三。
首先，太阳与艾顿的续约谈判已拉扯了一年多。期间，太阳队始终不愿拿出最高顶薪留住艾顿，而东家吝啬的态度也惹恼了艾顿的阵营。在上赛季西部半决赛被淘汰后，似乎，艾顿与太阳队的关系已降到了冰点，双方之间的纽带也不可避免被斩断了……
其二，太阳匹配艾顿合同的同时，也正式退出了杜兰特的交易争夺战。要知道，在球员市场开启之后，杜兰特第一时间申请交易离队，而太阳方面一直是KD下家的领跑球队之一。过去半个月的时间，太阳频频与篮网进行接洽、谈判，希望能得到KD，在交易中，艾顿（先签后换）恰好就是主要筹码。可显然，篮网方面认为，太阳的报价不足以得到杜兰特，于是，在求购KD无门之后，太阳留下艾顿也被解读为一种被迫行为。
其三，作为一支小市场球队，太阳这些年一直采取了低成本运作的模式。但如今，艾顿留下后，太阳的薪金总额却反常超过奢侈税线1700万美金，下赛季将（至少）需要缴纳3488万的奢侈税。此外，由于艾顿刚刚与太阳续约，根据劳资协议规定，艾顿在北京时间2023年1月16日前无法被交易，且在整个2022-23赛季都拥有交易否决权。也就是说，即便接下来，太阳后悔续约艾顿，但他们至少在未来一年，都无法再轻易处理掉艾顿的新合同了……
貌似，按照以上说法，太阳续约艾顿是百般的不情愿，千般的不乐意。然而，真实的情况确实是这样吗？要知道，当步行者宣布给艾顿提供合同报价后，太阳队仅仅在几分钟的时间里就做出匹配决定。显然，这个决定不是临时起意，冲动为之的，它一定是经过了管理层反复权衡和推演的，甚至有可能，在艾顿续约的问题上，太阳从一开始就在采用欲擒故纵的态度。
不可否认，生涯至今，艾顿给不少人留下了球风偏软的印象，今年季后赛，他的这种特质更是被无限放大。半决赛被淘汰的一战，艾顿只打了17分钟，全场只得到5分4篮板，这场“灾难级”的发挥，更是成为他与太阳决裂，成为他难堪大用的缩影。
但很多人也不该忘记，仅仅一年前，艾顿还曾是太阳杀入总决赛的绝对功臣，去年的季后赛，他是如何限制了常规赛MVP约基奇，又如何在总决赛中给字母哥制造了麻烦。在球风上，在能力上，艾顿的确存在一定的缺陷。可是，放眼整个联盟，在现役所有球员中，作为一名力量、弹跳、机动性兼具的中锋，艾顿却是与当下篮球风潮匹配最理想的少数几个内线之一。
自从2018年进入联盟以来，艾顿生涯前4个赛季都做到了场均两双。上赛季，尽管存在一些批评的声音，可艾顿场均依然可以得到17.2分10.2篮板1.4助攻0.7盖帽，他的稳定性依然在大部分的夜晚支撑起太阳的内线攻防，没有他对篮板球的保护和三秒区的巡航，太阳也注定无法创造队史最佳常规赛战绩。
上赛季结束后，世面上有不少给艾顿压价的声音，可事实证明，还是有像步行者这种球队为艾顿开出了顶薪，而除了印城，黄蜂、活塞等队伍也都对艾顿表现出浓厚的兴趣，也完全有可能为他提供一份同等价位的合约。换句话说，太阳想要低价签回艾顿可能性几乎是0，而相比于自己给艾顿顶薪续约，匹配其他队伍的报价，已然是太阳留住艾顿所付出的最低代价了。
当然，太阳留住艾顿，更重要的意义在于球队保留了过去两个赛季争冠的原班人马。抛开上赛季西部半决赛G6的糟糕发挥，其实，太阳在赛季大部分比赛中，还是展现了一支争冠队伍应有的战力，而下赛季，如果不出大的伤病，他们也依然会保持在西部的争冠第一集团中。
至于所谓的更衣室矛盾，在某种程度上只是媒体为博取流量，添油加醋渲染的结果。太阳既然匹配了艾顿的合同，大概率已事先与艾顿的团队进行过沟通。尽管，站在艾顿个人的角度，他在新合同的续约中损失了几千万。相比于同届的东契奇和特雷-杨拿到了最高配的顶薪，艾顿心中是留有遗憾的。但毕竟，艾顿只有24岁，他的生涯还有大把的光明前景。而跟随太阳继续冲冠，也依然是他生涯现阶段的最优选项。
另外，太阳主帅蒙蒂-威廉姆斯是联盟中最擅长与队员进行沟通的主帅，且他打造的体系，他的战术哲学已深入到这帮球员内心。或许，艾顿未来重新融入到太阳队中，远比想象中容易；或许，只需要一次坦诚的沟通，一次高质量的训练课，一场酣畅淋漓的大胜，艾顿就能重新激发出最佳状态，从而将过去一年多所有的不快和误解抛之脑后…… | 
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